O sistema respiratório se desenvolve à partir do mesoderma esplâncnico do intestino anterior com a contribuição do mesoderma.

Na separação do intestino anterior, o septo traqueoesofágico se divide em traqueia (região ventral) e esôfago (região dorsal).

São fases de desenvolvimento pulmonar: pseudoglandular, sacular e alveolar.

A fase alveolar do desenvolvimento do aparelho respiratório ocorre do nascimento até cerca dos 2 anos de idade.

Os alvéolos começam à se desenvolver no início da gestação e continuam à se desenvolver até o nascimento.