Na região amazônica, a extração da borracha começou a ganhar importância, atraindo a esparsa população local e os trabalhadores disponíveis do Nordeste. A demanda mundial pelo produto surgiu a partir de 1839, quando Charles Goodyear aperfeiçoou o processo de vulcanização. [...] Até 1850, as exportações brasileiras de borracha eram insignificantes. Elas cresceram ao longo dos anos, figurando na década 1881-1890 em terceiro lugar entre os produtos brasileiros exportados, com 8% no valor total das exportações, percentagem muito próxima à do açúcar (9,9%). A grande expansão, o boom da borracha, começa nessa época. Não só as exportações aumentaram como ocorreu a formação de um polo econômico regional.

O boom da borracha, mencionado no excerto, foi condicionado por fatores diversos, entre os quais, destacam-se